哀愁の追分 - ささやかな幸せを求めて

♪大島小島のあい通る船はヤンサノエー　江差通いかなつかしや
　北山おろしで行く先ゃ曇るネー　面舵頼むよ船頭さん　♪

読者諸兄には殆どなじみのない歌詞だと思うのだが、これぞ民謡の王様と称される「江差追分」前唄の一節である。

この歌詞を見て大きく頷き、膝を打ったそこの諸兄はかなりの「民謡通」と見ましたが如何でしょうか？

父がまだ家長として現役を張っていた頃、親類縁者が集った小宴で十八番（ｵﾊｺ）にしていたのがこの「江差追分」であった。

本人は十八番と称して、宴たけなわで披露したがるのであるが、母に止められ、祖母にたしなめられして、どんどん先送りになり、胡坐をかいた父が意を決し、うつむき加減に「♪大島小島・・・」と始めると、それがお開きの合図となるのであった。

身体を前後に揺らしながら、皺枯れた声で唄う父の江差追分は、子供心にも『下手だなぁ～』と思った程で、おそらく最後まで聞き遂げた者は居ない。

誰も居なくなった宴席で江差追分はさらに哀調を帯び、父が健やかな眠りに付くまで延々と続くのであった。

一説によると江差追分の起源は、長野県の古い馬子唄（小諸馬子唄）にあるのだという。

それが盲目の旅芸人集団・瞽女（ごぜ）らによって、越後へ伝わり「越後追分」となり、さらに北前船の船乗りによって蝦夷地に伝えられ、北国ならではの哀調が加わり、「江差追分」へと進化して行ったようである。

現在の北海道爾志郡（にしぐん）江差町には旧檜山爾志郡役所（ﾋﾔﾏﾆｼｸﾞﾝﾔｸｼｮ）という貴重な歴史的建造物が在る。

アーリーアメリカン調の洒落た建物は北海道有形文化財として4億6千万円分の修復を受け、現在は「江差町郷土資料館」として一般公開されている。

実は、この郷土資料館の前庭に「嘆きの松」という、なにやら謎めいた名を持つ松の古木が在る。

明治元（1868）年、会津会戦に敗れた新選組副長「土方歳三」と幕府軍艦奉行「榎本武揚（ｴﾉﾓﾄﾀｹｱｷ）」とは蝦夷地を決戦の地と定め、徳川幕府最強の軍艦「開陽丸」を率いて江差に上陸した。

しかし幕府軍には既に天運無く、同年11月15日開陽丸は日本海に荒れ狂う暴風雨により江差沖で座礁・沈没することになる。

開陽丸沈没の知らせが届くや、土方と榎本は急ぎ幕府軍本陣の順正寺（現・東本願寺別院）に向かう。

途中高台に在る当時の檜山奉行所（ﾋﾔﾏﾌﾞｷﾞｮｳｼｮ）前から、沖に沈む「開陽丸」を目にした土方は、傍らの「松」に拳を叩きつけながら嘆息したという。

この時土方は、沈み逝く開陽丸に「武士の墓標」を見ていたのであろうか・・・。

それは戊辰戦争の最終決戦地「五稜郭」にて土方歳三が34年の生を散らす248日前の出来事であった。

つくづく「日本人に生まれて良かったぁ～」と思う瞬間がある。

天才小説家「司馬遼太郎」氏の作品に触れることも、まさにその時である。

以前、当ブログでも「峠」という作品をご紹介させて頂いた。

司馬遼太郎の数多（ｱﾏﾀ）ある作品の中でも、出世作「竜馬がゆく」と共に、圧倒的な女性人気を誇るのが新選組鬼の副長土方歳三を描いた「燃えよ剣」である。

徳川家の天領である日野村の百姓として生まれた「歳三」であるが、「天然理心流」試衛館の四代目宗家を継いだ「近藤勇」との出会いが、この男の本能を覚醒させてゆく。

何故日本人はこれほど土方歳三という男に惹かれるのであろうか・・・。
優し気な風貌に秘めた激烈な「士魂」は一種「風圧」さえ感じさせる。

土方歳三は武士の時代が壊されてゆく過程で、誰よりも武士らしく生きたラストサムライとも言えよう。💗

新選組は1863年の創設から1869年6月20日、土方の死をもって迎える崩壊まで僅か6年しか存在しなかった組織である。

しかし、幕末の歴史は「誠」の旗の下に結集した鉄の軍団「新選組」無くしては語れない。

「燃えよ剣」の終局で、包囲する官軍兵に対し、馬上の土方が愛刀「和泉守兼定（ｲｽﾞﾐﾉｶﾐｶﾈｻﾀﾞ）」を抜き放ち「新選組副長、土方歳三」と名乗りを上げ、突撃する場面がある。

幕府の中ではもっと気の利いた肩書が有ったにもかかわらず、土方は最後の最後まで盟友近藤勇から託された「新選組の副長、土方歳三」であることに拘ったのだ。

死を決した男が、最後までそう有り続けたいと願った「盟友との絆」が深く胸を打つ。

なんと、この秋は「峠」に続き「燃えよ剣」も映画上映されると聞く。

これを機に明治維新という「日本史の大転換点」の中で、侍という世界に冠たる精神的昇華を果たした男たちが、何を考え、どう生きたかをもう一度振り返り、自分の生き様と重ねてみたい。

時代を追うな、夢を追え！